Em um recente evento de mídia virtual com jornalistas africanos, Akinwale Goodluck, diretor africano da GSMA, disse que o 5G estava a caminho do continente.
"Na África Subsaariana, o 5G é inevitável para nós, mas não é iminente", disse Goodluck. "O 5G será um grande motor da economia e pode impulsionar a eficiência em muitas operações complexas, mas para nós na região da SSA, ainda temos muito trabalho a fazer antes de implantar o 5G."
Ele ainda acredita que o 5G será eventualmente um "grande divisor" para as pessoas ao redor do mundo e para aqueles que vivem na SSA. "Historicamente, a África tem se saído muito bem em termos de salto", disse ele. "O 5G não fará diferença. Mas claramente, nosso pipeline 4G ainda está relativamente vazio, a penetração ainda está abaixo de 10%, e ainda temos muito trabalho a fazer na implantação do 4G. "
De acordo com a GSMA, que representa cerca de 750 operadoras móveis em todo o mundo, os usuários de Internet móvel na SSA representaram apenas 23% de sua população em 2018. Até 2025, prevê a GSAM, essa proporção subirá para 39%. Também prevê que os smartphones comporão 66% de todas as conexões na região da SSA até 2025.
Na região da SSA, a conclusão é que 28 milhões de dispositivos serão conectados a redes 5G até 2025, ou 2,7% do total de conexões na região, explicou Goodluck. Quando se trata de penetração 4G e da idade percentual de conexões totais, ele diz que ainda há muito espaço para crescimento, com a taxa média de penetração na região apenas em torno de 7% (embora em alguns países, como a África do Sul, a penetração seja superior a 20%).
Ele diz que muito mais precisa ser feito para enfrentar os desafios e barreiras à adoção da Internet. Ele ressaltou que até o final de 2019, as conexões 3G na região ultrapassarão o 2G pela primeira vez. De acordo com a GSMA, as conexões 4G também excederão as conexões 2G até 2023, enquanto o 5G será adicionado lentamente a partir de 2020 e poderá responder por apenas 3% do total de conexões SSA até 2025.
"O interessante é que estamos vendo mais implantações 4G nas regiões da SSA, e recentemente vimos muitos governos na SSA redesenhando seus planos de banda larga para passar do 2G para o 4G, em vez de 2G para 3G", disse ele.
Quando se trata de 5G, Goodluck disse que a eletricidade continua sendo um grande desafio: "O 5G não está funcionando em geradores; você tem que ter poder real.
"Temos muito trabalho a fazer para conscientizar e aliviar algumas das ansiedades geradas em torno do 5G recentemente." Ele aludiu à teoria da conspiração recentemente infundada de que o Covid-19 foi causado pelo 5G.
Goodluck acredita que quando o 5G entrar pela primeira vez na África, será mais voltado para o mercado corporativo do que para o mercado consumidor de varejo.
Em última análise, disse Goodluck, os governos africanos precisam "promover ativamente a implantação e adoção do 4G" primeiro, e à medida que o mercado se torna mais complexo, a demanda ajudará os governos a desenvolver as políticas certas para apoiar o 5G.
